Parque Nacional Sajama

La première Aire Protégée de Bolivie est l’une des zones les plus arides et désertiques où se trouvent les forêts les plus hautes du monde composées d’arbres ligneux de queñua; des geysers, des bofedales utilisés par les camélidés andins pour leur nourriture, des lagons où se rassemblent une variété de flamants roses, foulques cournues (fulica cornuta) en danger d’extinction, et qui sont aussi des abreuvoirs naturels pour les groupes de vigognes, lamas et alpagas.

Le Nevado Tata Sajama est le plus haut sommet de la Bolivie (6 542 m) qui, avec les jumeaux Parinacota (6 350 m) et Pomerape (6 222 m) forment l’ensemble des montagnes à conquérir par les amants de l’Andismo.

Curahuara de Carangas est une petite ville au pied du Tata Sajama, et c’est là qui se trouve la soi-disant Chapelle Sixtine des Andes. Cette petite construction date de la fin du XVIe siècle et est l’une des plus anciennes églises d’Amérique du Sud qui a été déclaré Monument National. Dans sa voûte, construite en pisé et en paille, on peut voir des fresques qui représentent des scènes du Jugement dernier ou de la Cène, et on pense que les peintures utilisées proviennent de plantes, de minéraux et même de sang animal. Dans l’église, il y a aussi une image du saint patron de la ville: Santiago de Curahuara de Carangas, un exemple clair de syncrétisme religieux, puisque Santiago Matamoros est une représentation de la divinité andine Illapa, le dieu andin de la foudre.

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